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汽车自上个世纪末诞生以来，已经走过了风风雨雨的一百多年。从卡尔.本茨造出的第一辆三轮汽车以每小时18公里的速度，跑到现在，竟然诞生了从速度为零到加速到100公里/小时只需要三秒钟多一点的超级跑车。这一百年，汽车发展的速度是如此惊人！同时，汽车工业也造就了多位巨人，他们一手创建了通用、福特、丰田、本田这样一些在各国经济中举足轻重的著名公司。让我们一起来回望这段历史，品味其中的辛酸与喜悦，体会汽车给我们带来的种种欢乐与梦想……
汽车同其它现代高级复杂工具如电子计算机等一样，并非是哪一个人坐在那里发明了的。发明之初的汽车也不是现在之个式样，如果你能见到当时的汽车，你也可能认为这不是汽车呢。汽车的发展也有一个漫长的历程，总的说来，汽车发展史可能分为蒸汽机发明前、蒸汽汽车的问世、大量流水生产汽车开始等三个阶段。
人类最初的工作劳动完全是由本身来完成，根本没有什么汽车和发动机，如果说有的话，在未使用牛和马之前使用的是人体的股份这台发动机。奴隶就是一种“生物发动机”。随着人类的进步与发展，人们对自然界的认识越来越深，利用自然、改造自然的能力日益加强，人们不仅使用人力、畜力、而且知道使用水力、风力。
在1705年，纽可门首次发明了不依靠人和动物来作功而是靠机械来作功的实用化蒸汽机。这种蒸汽机用于驱动机械，便产生了划时代的第一次工业革命。随着蒸汽驱动的机械即汽车的诞生，人类社会中便拉开了永无休止的汽车发展的序幕。
1769年，法国人N.J.居纽(Cugnot)制造了世界上第一辆蒸汽驱动三轮汽车。到1804的年，脱威迪克(Trouithick)又设计并制造了一辆蒸汽汽车，这辆汽车还拉着十吨重的货物在铁路上行驶了15.7公里。
1831年，美国的哥德史沃奇.勒(ColdsworthyGur-ney)将一台蒸汽汽车投入运输，相距15公里格斯特夏和切罗腾哈姆之间便出现了有规律的运输服务，这台运输车走完全程约需45分钟。此后的三年内，伦敦街头也出现了蒸汽驱动公共汽车。当这个笨重的怪物在英国城镇奔跑时，曾引起了很大的骚动。说起来，这种车比现在的筑路用的压道机还重，速度又低，常常撞坏未经铺修的路面，引起各种事故。市民们当时曾呼吁取缔这种汽车。为此英国制订了所谓的“红旗法规”，具有讽剌意味的是，由于这条法规的实施，使得英国后来在制造汽车的起步上大大落后于其它工业国家。
由于蒸汽汽车本身又笨又重，乘坐蒸汽汽车又热又脏，为了改进这种发动机，艾提力.雷诺(EtienceLenor)在1800年制造了一种与燃料在外部燃烧的蒸汽机(即外燃机)所不同的发动机，让燃料在发动机内部燃烧，人们后来称这类发动机为内燃机。
1876年康特.尼古扎.奥托(CountNicholasOtto)又发明了对进入汽缸的空气和汽油混合物先进行压缩，然后点火，提高了发动机效率。这种发动机具有进气、压缩、作功、排气四个行程，为了纪念奥托的发明，人们把这种循环改称为奥托循环。
1879年德国工程师卡尔.苯茨(KartBenz)，首次试验成功一台二冲程试验性发动机。1883年10月，他创立了“苯茨公司和莱茵煤气发动机厂”，1885年他在曼海姆制成了第一辆苯茨专利机动车，该车为三轮汽车，采用一台两冲程单缸0.9马力的汽油机，此车具备了现代汽车的一些基本特点，如火花点火、水冷循环、钢管车架、钢板弹簧悬架、后轮驱动前轮转向和制动手把等。与此同时在1893年就与威廉.迈巴特合作制成了第一台高速汽油试验性发动机的德国人戴姆勒(Daimler)又在迈巴特的协助下，又于1886年在巴特坎施塔特制成了世界上第一辆“无马之车”。该车是在买来的一辆四轮“美国马车”上装用他们制造的功率为1.1马力，转速为每分钟650转的发动机后，该车以每小时18公里的当时所谓“令人窒息”的速度从斯图加特驶向康斯塔特，世界上第一辆汽油发动机驱动的四轮汽车就此诞生了。实际使用表明，此车使用良好。第二年苯茨第一次把三轮汽车卖给了一个法国巴黎人，由于这种三轮汽车设计可靠，选材和制造精细，受到了好评，销路日广。
由于上述原因，人们一般都把1886年作为汽车元年，也有些学者把卡尔.苯茨制成第一辆三轮汽车之年(1885)，视为汽车诞生年。苯茨和戴姆勒则被尊为汽车工业的鼻祖。这是汽车发展史上的第二件大事。
需要说明的是，那时的汽车司机必须是勇敢、机智的机械修理工，在许多场合下他不得不“从汽车内爬出或爬到汽车下”或者到乡下铁匠那儿去修车，所以一般人是望车莫及的。尽管如此，坐在极为嘈杂和震动非常厉害的机械上，不仅要饱受路人的嘲笑和日晒雨淋，而且全然没有今日司机的舒适和气派，况且马车手认为汽车抢占了他们的生意，当汽车与马车并行时，他们常常扬起皮鞭抽打汽车司机。
进入20世纪以后，汽车不再仅是欧洲人的天下了，特别是亨利.福特(HeneryFord)在1908年10月开始出售著名的“T”型车时，这种车产量增长惊人，短短19年，就生气1500辆。此间的1913年福特汽车公司还首次推出了流水装配线的大量作业方式，使汽车成本大跌，汽车价格低廉，不再仅仅是贵族和有钱人的豪华奢侈品了，它开始逐渐成为大众化的商品。也是此时开始，美国汽车便成为世界宠儿，福特公司也因此成为名副其实的汽车王国。所以，人们说，汽车发明于欧洲，但获得大发展那是在本世纪初30年代的美国。福特采用流水作业生产汽车，在汽车发展史上树起了第三块里程碑。
短短几年时间，汽车已经从一种实验性的发明转变为关联产业最广、工业技术波及效果最大的综合性工业。因此，汽车工业的发展不仅依赖于汽车行业本身的技术进步，而且也取决于汽车工业应用这些技术的投资能力和世界汽车市场的投放容量，两者相互影响并受到整个经济形势的发展，及人们对环境要求和能源及原材料供应、意外变化及国家政策等的影响。例如第一次世界大战表明了汽车运输的机动性，而且还培训了不少驾驶军用卡车的驾驶员，他们中的很多人还学习到了一些汽车机械技术，于是战后汽车买卖兴隆，在美国，汽车制造商和附件的供应商全负荷生产仍不能满足要求的迅猛增长。汽车价格几倍于战前。但时隔不久由于经济箫条汽车高需求即宣告结束。到了第二次世界大战后，在英国，汽车的需要量比第一次世界大战后更高，几乎生产多少就可售出多少。大战中的美国发了横财，战后的美国工业越发兴旺，汽车生产在世界上始终处于遥遥领先的地位。汽车、钢铁、建筑这三大工业曾被誉为“三大支柱”，而汽车工业更是美国工业骄傲的象征，长期以来，他们一直以研究豪华小汽车为主。但当1973年首次发生石油危机时，美国汽车工业便受到很大的冲击，而日本似乎对此早有察觉，他们大量研制生产的是小型节油汽车，结果终于在1980年把美国赶下了“汽车王国”的宝座，取而代之。
日本真可谓“后起之秀”，当历史进入20世纪，日本才出现第一部汽车，几年后日本人才开始研制汽车。但谁又能料到1925年才第一次出口汽车(向我国上海)的日本，60年后竟然出口汽车达6400万辆，登上了汽车王国的宝座。这件事引起了全世界的广泛关注，成为汽车发展史上一个特大新闻。当然美国也决不会就此罢休，到底鹿死谁手还很难预料。未来的汽车市场仍是世界市场中竞争最为激烈的市场。有人以美国汽车之王通用汽车公司为例，它平均每15分钟用于汽车生产的投资就高达180万美元，这真是令人惊讶的数字。因此，人们预料在将来，只有资金庞大的汽车公司才能有这样的投资能力，不过由于有政府等各界支持，未来汽车舞台也不是大公司唱独有戏，中小型汽车公司也会有很大的发展。
为了占领未来汽车市场，如今已有许多公司把各种先进技术和装备，如微型电子计算机、无线电通讯、卫星导航等等新技术、新设备和新方法、新材料广泛应用于汽车工业中，汽车正在走向自动化和电子化。有了卫星导航系统，汽车可接收交通卫星的通信资料，确定汽车所在位置，从而自动提供最优行车路线，并且显示出交通图；汽车的雷达系统可以把障碍物的距离和大小告诉给驾驶员，这样停车就更容易；而语言感知系统可以用图、表和声音告诉驾驶人员汽车的各个部位情况，此外还可按“音”行事，执行驾驶有关指令等等。另外汽车的能耗，排放废气、噪声和污染等公害也日将减少，安全性、使用方便性将日益提高，即使再次发生石油危机，汽车工业也不会受到很大的影响。专家们认为，汽车是当前世界最主要的交通工具，在将来它仍然是世界上的主要交通工具，别的任何开工交通工具都不可能完全把汽车取代。
我国的第一辆汽车是1956年7月生产的一辆载重量为4吨,最高时速60千米的货车,并取了一个响亮的名字--“解放”。
1766年英国发明家瓦特(1736--1819)改进了蒸汽机，拉开了第一次工业革命的序幕。
1769年法国陆军工程师古诺(1725--1804)制造出第一辆蒸汽机驱动的汽车.
由于试车时转向系统失灵，撞到般圣奴兵工厂的墙壁上粉身碎骨，这是世界上第一起机动车事故。
1771年古诺改进了蒸汽汽车，时速可达9.5千米，牵引4-5吨的货物。 1794年英国人斯垂特首次提出把燃料和空气混合制成混合气体以供燃烧的构想。
1796年意大利科学家沃尔兹发明了世界上第一台蓄电池，这项发明为<汽车的诞生和发展带来了历史性的转折。
1801年法国人勒本提出煤气机原理。
1803年法国工程师特利维柯(1771-1833)采用新型高压蒸汽机，可乘坐8人，在行驶中平均时速13km，从此，用蒸汽机驱动的汽车开始在实际中应用。<br>
1827年英国嘉内公爵(1793--1873)制造的蒸汽汽车成为世界上第一辆正式运营的蒸汽公共汽车。可载客18人，平均时速19km。<br>
1838年英国发明家亨纳特发明了世界第一台内燃机点火装置，该项发明被世人称之为“世界汽车发展史上的一场革命”。<br>
1842年美国人古德发明了硬橡胶轮胎，该轮胎是实心的，行驶中颠簸很厉害。<br>
1858年法国工程师洛纳因发明了世界上第一只用陶瓷绝缘制成的电点火火花塞。<br>
1859年法国著名物理学家发明了铅酸蓄电池，为汽车的用电创造了条件，被称之为“意义深远的发明”。
1860年法国电器工程师莱诺制成了第一部用电火花点燃煤气的煤气机。<br>
1862年法国电器工程师莱诺研制出二冲程内燃机。其他人开始研究四冲程发动机。<br>
1867年德国工程师奥托(1832--1891)研制成功世界上第一台往复活塞式四冲程煤气发动机。<br>
1876年奥托制成了单缸卧式、压缩比为2.5的3千瓦煤气机。<br>
1886年①1月29日，德国曼海姆专利局批准卡尔·本茨为其在1885年研制成功的三轮汽车申请的专利，这一天被大多数人称为现代汽车诞生日。②德国人哥德利普·戴姆勒制成世界上第一辆四轮汽车。③奥托宣布放弃自己所获得的四冲程发动机专利，任何人都可根据需要随意制作。<br>
1887年①卡尔·本茨将他的第一辆汽车卖给了法国人埃米尔·罗杰斯，这是世界上第一辆现代汽车的销售。②卡尔·本茨成立了世界上第一家汽车制造公司－－奔驰汽车公司。
1888年①法国标致公司成立②英国人邓禄普发明充气轮胎。<br>
1889年①戴姆勒在他的汽车上采用装有滑动小齿轮的4速齿轮传动装置。②6月9日，戴姆勒的V型发动机在德国获得专利，后来卡尔·奔驰在自己的汽车上采用了这种类型的发动机，并付给戴姆勒3.7万马克专利费。③法国人标致研制成功齿轮变速器和差速装置。<br>
1890年①戴姆勒成立公司。②美国人奥兹成立汽油发动机生产厂。<br>
1891年①美国芝加哥研制出第一辆电动汽车。②法国人潘赫德和莱瓦索尔采用发动机前置、后轮驱动的结构型式，并设计了专用底盘。这一结构奠定了汽车传动的基本型式，在相当长的时间内被全世界广泛仿效。<br>
1892年美国人杜里埃发明喉管型喷雾化油器。<br>
1893年①德国人狄塞尔在其论文《转动式热机原理和结构》中，首次论述了柴油发动机原理。②法国巴黎开始实行车辆登记、使用车牌并发放驾驶证。③杜里埃研制出美国历史上的第一辆汽油发动机汽车。
1894年①狄塞尔展出他的第一台商品型柴油发动机。②法国人米其林兄弟发明充气式橡胶轮胎。③奔驰公司生产了135辆维多利亚牌汽车，并采用了米其林发明的可拆卸式充气轮胎。<br>
1895年①世界上第一本汽车杂志《无马时代》在美国出版发行。②法国人莱瓦索尔研制出用手操纵的齿轮变速传动装置。③美国首次举行汽车比赛，获得冠军者用9小时跑完50英里（80.45千米）的路程。<br>
1896年①亨利·福特研制成功2缸4轮汽车。②美国出版物中首次使用“汽车”（Automobile）单词。③美国人将油灯用于汽车照明。④英国人首次使用石棉制动片。<br>
⑤德国首次使用汽车计程表。⑥伦敦首次举办国际汽车博览会，展出了小轿车、客货两用车和电动汽车。⑦标致公司成立。⑧德国人杜茨成为经营出租汽车的鼻祖。⑨日本进口首辆汽车。
1897年①奥兹在美国密执安州的兰辛市创办了“奥兹汽车厂”。②美国举办首次汽车刊物展览（5月13日）。③英国兰切斯特牌汽车采用了高压润滑系统，发明人由此而获得专利。④美国首次实行汽车保险，鲁密斯对其生产的单缸汽车按0.75％的费率进行了财产保险。⑤英国成立了世界上最早的汽车协会——皇家汽车俱乐部，即现在的R.A.C前身。⑥狄塞尔制成压缩点火式1.1千瓦柴油发动机，热效率高达26％。令世界为之震惊。⑦英国人乔治·史密斯成为第一个酒后开车被判有罪的人。<br>
1898年①美国人富兰克林研制出顶置气门4缸风冷式发动机。②第一辆公共汽车问世。③转子发动机问世。④法国人雷诺将万向节首先用于汽车传动，并发明伞齿轮式主减速器传动装置，取代了链条传动。⑤雷诺公司成立。⑥英国人制成柴油发动机汽车。<br>
1899年①第一辆菲亚特汽车问世。②带有整体水箱的的蜂窝式散热器、分档变速器和脚踏式加速器首先由戴姆勒应用。③纽约成立全美第一家汽车修理厂。④德国人西韦尔成为第一位死于车祸的汽车司机。</p>
1900年①美国奥兹牌汽车投产。②威廉·麦金莱（1897－1901年间任美国第25届总统）成为第一个乘坐汽车的美国总统。③德国制造出第一辆装甲车。④全金属车身问世。⑤德国人保时捷研制出带曲面挡风板的汽车。⑥奔驰公司以钢材代替木材制作车架。<br>
⑦倾斜式圆形方向盘首次在德国使用。⑧纽约颁发第一份汽车驾驶执照，称“工程师证书”。<br>
1901年①位于底特律的奥兹汽车厂发生火灾，恢复生产后采用由各分散车间转包零件加工和装配的生产组织方式。后来这些车间相继独立，使底特律发展成为了汽车城。②纽约开始发放汽车牌照（带号码的铝制圆盘）。③德国波许公司发明高压磁电机点火装置。④奥兹莫比尔汽车首先使用转速表。⑤低压磁电机点火系统被戴姆勒公司采用。<br>
⑥中国进口第一辆汽车。<br>
1902年①卡迪拉克汽车公司成立。②盘式制动器专利被英国人获得。③鼓式制动器专利由法国人雷诺获得。④后桥独立式悬架被法国人装于赛车。⑤磨擦式减震器在英国使用。⑥用两个前轮的转动代替轴的转动的艾利奥特转向原理开始应用。⑦美国汽车协会在芝加哥成立。<br>
1903年①福特汽车公司成立。②法国研制出第一台V型发动机。③伦敦出现出租汽车。④美国古德伊尔轮胎公司获无内胎轮胎专利。⑤英国生产全钢车身的轿车。⑥“交通安全之父”伊诺出版《驾车的规则》一书。⑦美国波士顿警察最先购买汽车执行警务。<br>
1904年①气压制动系统开始采用。②卡迪拉克汽车装用防盗点火系统。③美国研制出防刺漏式轮胎。④英国希思发明液压制动系统。<br>
1905年①法国研制出封闭式驱动桥。②法国研制出轮胎压力计。③美国汽车工程师协会（SAE）成立。<br>
1906年①带弹簧的保险杠问世。②前轮制动器在德国问世。③别克公司将蓄电池作为轿车的标准配备。④法国勒芒举办首次汽车大奖赛。⑤扭力杆式减震器问世。<br>
1907年①劳斯莱斯公司开始生产“幻影”牌旅行车。②美国汽车制造商协会公布汽车功率计算公式，该公式后来被一些国家作为汽车征税的依据。③法国采用乙炔车灯。<br>
④日本制造出第一辆汽油发动机汽车。<br>
1908年①卡迪拉克公司因生产可互换零件的汽车而获得英国皇家汽车俱乐部颁发的杜瓦奖。②福特“T”型车问世，福特流水式生产线建成，开始了崭新的汽车生产方式。<br>
③杜兰特创办通用汽车公司。④轮胎刻纹机在美国问世。⑤电喇叭被美国人在汽车上应用。<br>
1909年①美国印第纳州建成第一条高速赛车道，这是印地赛车的起源。②卡迪拉克公司并于通用。<br>
1910年美国出现消防车。<br>
1911年①美国底特律市的公路上首次标出中心线。②美国举行500英里汽车赛，获胜者的汽车上首次安装了后视镜。③德车卡门提出流线型概念。④法国人标致设计出4轮制动器。⑤电灯被美国人用于汽车照明。⑥汽车股票在纽约上市。<br>
1912年①自动起动器在卡迪拉克汽车上被首次装用。②双凸轮顶置式发动机在瑞士问世。③别克V12型发动机采用了铝制活塞。④轮胎材料中加炭黑可以提高耐磨性的实验获得成功。<br>
1913年①四门桥车问世。②曲面风挡玻璃问世。③汽车前大灯被置于挡泥板上。<br>
④汽车销售首次采用分期付款。⑤第一个加油站建成。<br>
1914年①全钢车身的道奇牌客车问世。②底特律出现第一个管理交通的停止信号灯。③云母质绝缘体的火花塞在英国问世。④英国生产双层客车。<br>
1915年①可拆卸式轮辋代替了嵌入式轮辋。②箱型车身的“T”型车问世。<br>
1916年①倾斜式挡风玻璃流行，手动刮水器被装于汽车。②美国人开始使用停车灯。③英国最后一批“皮尔逊－考克斯”牌蒸汽汽车停产。<br>
1917年林肯汽车公司成立。<br>
1918年①美国登记客车数超过500万辆。②美国人麦克姆·罗西德制成四轮液压制动器并获专利。③雪佛兰与通用公司合并。④英籍德国人阿克曼申请平行连杆式转向机构专利，后来法国人琼特将其改为梯形连杆式。<br>
1919年①福特公司客车产量达75万辆，超过美国客车产量的1/3。②高效制动器装车使用。
1920年①日本成立东洋汽车工业公司。②美国修筑了全长为191千米的高速公路。<br>
③雪铁龙和蓝旗公司开始采用钢板冲压盘式车轮。④通用公司在车内安装顶灯。⑤林肯牌汽车问世。<br>
1921年①林肯汽车将转向信号装置列为标准配备。②福特汽车产量占美国总产量的55.45%。③镀镍技术被应用于散热器和车灯。④四乙基铅在汽油中具有抗爆作用被发现。⑤底特律设计出同步交通信号灯和高出地面的安全平台。⑥第一家汽车饭店开张。⑦可调式汽车座椅问世。<br>
1922年①空气滤清器、油量指示器被应用于汽车。②蓝旗汽车采用了V6型发动机和四轮独立悬挂装置。③橡胶悬挂装置在美国问世。④专门研究交通工程、车辆管理等问题的“伊诺交通基金会”成立。<br>
1923年①戴姆勒公司发明自动喷漆装置。②奔驰公司生产出第一辆柴油载货车。<br>
③福特公司年产汽车200万辆。④菲亚特公司推出调式方向盘。⑤法国勒芒首次举行24小时汽车车赛。<br>
1924年①杜邦公司推出新型快干漆。②美国每7人拥有一辆汽车。③富兰克林研制出离合器中的减震装置。④莫来石瓷质绝缘体的火花塞在美国问世。⑤波许公司开始生产电动刮水器。⑥第一条收费公路在意大利通车。⑦双丝式前大灯问世。<br>
1925年①奥兹莫比尔5座汽车问世。②本年度供给用户的汽车附属装置有：千斤顶、停车信号灯、水箱锁盖、行李架、反光镜、烟灰盒、点烟器和温度计等。③克莱斯勒公司成立。<br>
1926年①奔驰与戴姆勒公司合并，开始生产梅谢苔丝——奔驰牌汽车。②美国研制出汽油辛烷值测定表，使汽油的抗爆性有了衡量标准。③驱动桥高度降低及双曲线齿轮的采用使汽车重心得以降低。④通用公司将汽车大灯变光开关由方向盘移到了地板上，改用脚操纵。⑤通用公司成立车身外形画室。⑥卡迪拉克公司使用防碎玻璃。<br>
1927年①真空自动增压器问世。②通过采用在钢制部件中充填毛织物和射流消声的方法使汽车得以消音。③第27届国际汽车博览会展出的汽车表明了轿车发展的趋势：空气滤清器、汽油滤清器、机油滤清器、曲轴箱换气装置和后视镜被纷纷采用。④“T”型车停产，累计生产15007033辆，它为美国汽车的</B>普及做出了杰出的贡献。⑤液力制动器问世。<br>
1928年①福特“A”型车取代了风糜全球的“T”型车。②通用公司推出带有各种豪华饰物的雪佛兰6缸发动机汽车，得到用户好评。③同步变速器用于卡迪拉克汽车。④“宝马”牌汽车问世。<br>
1929年①亨利·福特汽车博物馆对外开放。②汽车尾灯开始安装。③美国将收音机作为汽车的选用品。④“汽车之父”卡尔·奔驰去世。<br>
1930年①超低压轮胎问世，提高了汽车在松软路面行驶的性能。②镀锡活塞问世。<br>
③戴姆勒公司将液力耦合器用于汽车，改变了传统的机械传动方式。<br>
1931年①采用独立悬架的汽车问世。②通用公司确立第一大汽车生产公司地位。<br>
③离心式、真空式点火提前角自动调节装置由克莱斯勒公司研制成功。1932年圆环形挡泥板被采用。<br>
1933年①丰田自动织布机厂成立汽车部，该部后来独立为丰田汽车公司。②日产汽车公司的前身塞米股份有限公司成立。③非贯通式汽车通风系统研制成功。④汽车停放收费计数器问世。<br>
1934年①克莱斯勒“气流”牌客车问世，该车率先采用了流线型车身，属于甲壳虫车身的一类。②雪铁龙前轮驱动汽车问世。③半自动变速器问世。<br>
1935年①全球汽车保有量达3500万辆。②手动按扭式齿轮变速器问世。③德国西门子公司开始生产氧化铝瓷质绝缘体火花塞。④美洲虎高级轿车问世。<br>
1936年①由刚制扭力杆和双管路紧急制动系统组成的新型安全装置问世。②日本三菱公司开始生产汽车。③最先装用柴油发动机的奔驰260D型小汽车问世。<br>
1937年①丰田汽车公司在立。②五十铃汽车公司成立。③“普利茅茨”牌汽车开始采用安全玻璃。④福特推出V8型汽车。⑤大众公司成立，甲虫型汽车问世.
1938年①空调装置被美国人用于汽车。②人们对汽车升力现象开始注意。
1939年①美国汽车产量达到750万辆。②奥兹莫比尔汽车采用了液压－机械联合传动系统。
1940年①克莱斯勒公司研制出安全轮辋，它可保证轮胎被刺穿后不脱离轮辋。②封闭式汽车前大灯问世。<br>
1941年①四速半自动变速器及液压联轴器由克莱斯勒公司研制成功。②四轮吉普车在美国问世。<br>
1942年①因“二战”需要，美国军车产量超过民用车。②水陆两用坦克问世。<br>
1943年通用公司大量生产航空发动机。<br>
1944年①通用公司生产水陆两用汽车。②美国向前苏联提供34.5万辆汽车，以支援其抗击德国法西斯。<br>
1945年通用公司工人大罢工。<br>
1946年①后置发动机客车问世。②全钢客货两用车问世。③米西林公司研制出子午线轮胎。④轿车首次装用无线电话。<br>
1947年①“汽车大王”亨利·福特去世。②日本生产战后第一批“达特桑”牌汽车。③法拉利牌汽车问世。<br>
1948年①本田公司成立。②曲面挡风玻璃问世。③无内胎式轮胎问世。④奔驰轿车首次装用电动车窗。<br>
1949年①克莱斯勒汽车采用点火钥匙起动。②福特公司推出V8船型轿车。<br>
1950年①英国人获蝶式制动器专利。②英国陆虎公司推出世界上第一台采用燃气涡轮发动机的汽车。③本年度汽车产量为1057万辆，首次超过1000万辆。④第一台直喷式柴油机问世。⑤国际汽车联合会成立，规范的汽车比赛自此开始。<br>
1951年克莱斯勒公司推出具有半球形燃烧室的V8S发动机。<br>
1952年①美国通用公司推出“别克”牌小轿车，该车成为鱼型车身的代表。②转向助力器装车使用。③美国人开始采用座椅安全带。<br>
1953年①玻璃纤维薄板加钢筋构成的车身问世。②福特公司第4000万辆汽车下线。<br>
③美国人戴纳·富勒创造了264千米／小时的地面行驶记录，该记录一直保持了18年。④通用公司累计生产5000多万辆汽车。⑤美洲虎汽车装用蝶式制动器。⑥晶体管被应用于汽车点火系。<br>
1954年①三角转子式发动机问世。②燃油喷射式发动机问世。<br>
1955年①福特“雷鸟”牌两座位汽车问世，这是最能代表美国个人用车的第一种车型。②福特公司创造了日产汽车10877辆的世界记录。③丰田公司推出“皇冠”牌汽车。④电控门锁问世。<br>
1956年①中国第一汽车制造厂成立，“解放”牌汽车问世。②四大灯照明系统被采用。<br>
1957年①林肯－大陆汽车采用组合车身。②带冷却片的制动毂问世。<br>
1958年①日本富士公司研制出“速波360”型汽车。②无级变速器问世。③日本公司首次向美国出口汽车。<br>
1959年①英国推出的“迷你”牌小型汽车，该车采用前轮驱动和横置式发动机。②丰田公司在美国设厂，就地生产，就地销售。③奔驰公司首次进行汽车碰撞和翻滚试验。④控制污染的曲轴箱通气阀研制成功。<br>
1960年①卡迪拉克推出“一次性底盘润滑油”。②“雷鸟”牌轿车采用外摆式转向轮。③克莱斯勒公司制成实用型汽车交流发电机。<br>
1961年①奔驰汽车采用了带前后司服——助推装置的盘式制动器。②合成橡胶轮胎问世，其寿命比普通橡胶轮胎提高一倍以上。<br>
1962年①聚酯树酯轮胎线研制成功。②丰田公司推广“看板”作业方式，后被世界各国企业界所仿效。③法国研制出碘钨汽车前灯。<br>
1963年①内部带有备胎的轮胎问世，该轮胎能在外胎爆裂以后，利用备胎继续行驶160千米以上。②全球汽车年产量超过2000万辆，达到2038万辆。③本田汽车问世。④楔型汽车问世。<br>
1964年①旁蒂克“强力”牌轿车开创了采用涡轮发动机的新时代。②福特公司采用计算机辅助设计新车型。③自动变速箱上的选择按扭按照“倒车－空档－驱动－低速－高速”的顺序实现了标准化。④福特公司开始采用电控喷漆新工艺。⑤半球形燃烧室问世。<br>
1965年①美国颁布《机动车辆安全法规》、《净化空气法案》。②美国汽车厂商仍傲视群雄，美、日、德三国汽车年产量分别为1112万辆、187万辆、298万辆。<br>
1966年①美国采用可折叠式方向盘。②英国人设计出车内空气排出系统，该方式后来被普遍采用。<br>
1967年①通用公司推出使点火钥匙与报警器相配合的防盗装置。②隐蔽式挡风玻璃刮水器开始流行。③通用公司累计生产了1亿辆汽车。④韩国成立现代汽车公司。<br>
1968年①废气排出控制系统成为各种汽车上的标准设备。②美国累计生产了2.5亿辆汽车。③丰田公司年产量达到100万辆。
1969年奥迪轿车获瓦尔德汽车外形奖。
1970年①奔驰公司研制出模拟防抱死制动系统。②丰田公司建成多用汽车风洞。<br>
③艾柯卡出任福特公司总经理。④日本成为世界第二大汽车生产国。<br>
1971年①德国保时捷公司生产的“月球漫游者”被美国“阿波罗1号”宇宙飞船送往月球执行任务，创造了汽车在外星行驶的奇迹。②雪佛兰公司推出全铝发动机。<
③日本本田公司研制出复合涡流控制燃烧式发动机（CVCC），该机装有催化式排气净化器，其排气净化水平达到美国1975年开始实施的《净化空气法案》标准。④世界汽车年产量突破3000万辆大关，达到3343万辆。⑤奥迪公司被大众公司兼并。
1972年①甲壳虫汽车累计产量超过1500多万辆，打破了福特“T”型车所保持的单一型累计产量最高的世界记录。②韩国成立大宇公司。<br>
1973年①美国政府规定：所有在美销售的新型客车都必须安装前后保险杠，并能经受得住9千米／小时的碰撞。②石油危机爆发，燃油价格大幅度上涨。③克莱斯勒公司制成电子点火器。④丰田公司的“精益生产方式”在全日本推广，继而引起全世界注意。
1974年①美国规定新型客车都必须装备座椅安全带和点火装置联锁系统。②大众公司本部停产甲壳虫。
1975年①美国开始实施1970年修订的《净化空气法案》，对汽车的</B>废气排放进行极其严格的控制。②美国汽车开始采用电控燃油喷射系统。③依维柯公司成立。
1976年①奔驰公司改建成全尺寸现代化汽车风洞，气流速度高达270千米／小时。
②标致公司与雪铁龙公司合并。③本田“雅阁”牌轿车问世.
1977年①第一次国际电动汽车会议在美国举行，公上展出了100多辆电动汽车。②世界汽车年产量突破4000万辆，达到4095万辆。
1978年①日本研制出复合燃料的汽车，即内燃机－电动汽车。②首次汽车足球赛在德国斯图加特市举办。
1979年①艾柯卡被福特公司解职，后出任克莱斯勒公司总经理、总裁。②雪佛兰公司第一亿辆汽车下线。③巴西生产出以酒精为燃料的汽车。④高尔夫车被推向市场。
1980年①日本汽车年产量（1104万辆）首次超过美国（801万辆），成为世界头号汽车生产王国。②西班牙试制出太阳能汽车。
1981年①前轮驱动型汽车开始在美国流行。②日本研制出可原地转向的汽车。③福特公司研制出以甲烷为燃料的汽车，每升甲烷可行驶11.5千米。④第2000万辆甲虫型汽车下线。
1982年①福特公司的双涡轮V8型高速发动机获得普利克斯大奖。②美国汽车年产量降低到1958年以来的最低点－510万辆。③汽车的空气动力学性能已成为汽车的重要设计指标。④批量生产的轿车风阻系数首次达到0.3（奥迪100型）。
1983年①福特公司推出符合空气动力学概念的新型“雷鸟”牌轿车。②涡轮增压发动机技术被广泛使用。③铜芯火花塞问世。
1984年①林肯公司的“大陆”和“马克Ⅱ”型轿车采用了可调整的空气悬架系统，成为美国市场上的一流轿车。②克莱斯勒公司与中国北京合资生产切诺基牌吉普车。③美国研制出全塑料发动机，自重84千克。④通用、丰田公司合营的“新联合汽车公司”投产。⑤美国纽约规定：十人以下乘用车的司机、前排乘客和儿童必须使用安全带。
1985年①日本向美国出口的汽车达到300万辆，为日后两国间的汽车贸易磨擦埋下了导火索。②美国出产的豪华型轿车普遍采用了防抱死制动系统。③6月25－29日，世界第一届太阳能汽车竞赛在瑞士举行，有68辆汽车参赛，获得第一名的奔驰牌汽车时速达71千米。④日本日产公司和马自达公司开发出后轮转向汽车。⑤丰田公司试制出一种车身、底盘和轴距都可伸长、缩短的小客车。⑥通用公司累计生产汽车2.53亿辆。⑦中德合营的“上海大众汽车有限公司”成立。
1986年①通用公司收购莲花公司。②丰田公司累计生产5000万辆汽车。
1987年①福特公司投资350万英镑建立汽车驾驶性能检测室。②克莱斯勒公司向中国“一汽”供应发动机技术与设备。③克莱斯勒公司收购美国汽车公司。 1988年①中国“一汽”引进奥迪公司在南非厂的“奥迪100”车身旧模具生产线。②高尔夫车累计产量达到1000万辆。③法拉利去世。
1989年本田可变气门控制系统问世。 1990年①本田导航系统问世。②无人驾驶汽车问世，激光、超声波、电视摄像机取代了人眼。
十五世纪时达芬奇在未确认的时代，设计出一辆发条驱动的车辆。
1620年，意大利人布兰卡发明“反击涡轮式蒸汽轮机”，用以带动轮车。
1649年，德意志的表匠汉斯‧郝丘，根据达芬奇的设计，做出一辆用发条驱动的车子。
1670年，荷兰的物理学家惠更斯用火药在汽缸内燃烧，热能膨胀推动活塞运动，形成了现代“内燃机”的工作原理。
1672年耶稣会修士南怀仁曾设计一个用蒸汽作为动力来源的车，给当时中国的康熙帝，是一个65公分长的玩具车，无法载人或司机，不确定设计的车辆后来是否制作成功，这可能是最早设计的汽车。
1766年，英国发明家詹姆斯·瓦特改进了蒸汽机，拉开了第一次工业革命的序幕。
1769年，法国陆军工程师尼古拉·约瑟夫·居纽（Nicolas-Joseph Cugnot）制造出第一辆蒸汽机驱动的汽车。由于试车时转向系统失灵，撞到般圣奴兵工厂的墙壁上粉身碎骨，这是世界上第一起机动车事故。
1771年，尼古拉·约瑟夫·居纽改进了蒸汽汽车，时速可达9.5公里，牵引4至5吨的货物。
1794年，英国人斯垂特首次提出把燃料和空气混合制成混合气体以供燃烧的构想。
1796年，意大利科学家沃尔兹发明了世界上第一台蓄电池，这项发明为汽车的诞生和发展带来了历史性的转折。
1801年，法国人菲利普·勒朋提出煤气机原理。
1803年，英国工程师理查·特里维西克采用新型高压蒸汽机，可乘坐8人，在行驶中平均时速13公里，从此，用蒸汽机驱动的汽车开始在实际中应用。
1838年，英国发明家亨纳特发明了世界第一台内燃机点火装置，该项发明被世人称之为“世界汽车发展史上的一场革命”。
1842年，美国人查理·固特异发明了硫化橡胶轮胎。
1859年，法国物理学家普兰特发明了铅蓄电池，为汽车的用电创造了条件，被称之为“意义深远的发明”。
1860年，法国电器工程师艾蒂安·雷诺制成了第一部用电火花点燃煤气的煤气机。
1862年，法国工程师艾蒂安·雷诺发明以天然气为原料的二冲程卧式内燃机。罗沙士发表了四冲程理论。
1867年，德国工程师尼考罗斯·奥托（1832--1891）研制成功世界上第一台往复活塞式四冲程煤气发动机。
1876年，奥托制成了单缸卧式、压缩比为2.5的3千瓦内燃机。
1885年，这是真正的现代汽车诞生的时刻。这一年德国工程师卡尔·本茨在曼海姆制造成一辆装有0．85马力汽油机的三轮车。这一辆装有内燃动力机的汽车被认为才是世界上真正的第一辆汽车，因为它是真正以汽油为动力源的第一辆汽车，而不是蒸汽机。
1886年，曼海姆专利局批准卡尔·本茨为其在1885年研制成功的三轮汽车申请的专利，这一天被大多数人称为现代汽车诞生日。次年德国人戈特利布·戴姆勒制成世界上第一辆四轮汽车。之后奥托放弃自己所获得的四冲程发动机专利，任何人都可根据需要随意制作。
1886年1月29日，卡尔·本茨取得世界第一项汽车引擎专利。同年7月，世界第一部四轮汽车正式贩售。
1888年，法国自行车商人埃米尔·罗杰获得卡尔·本茨的许可，开始生产商用汽车。
1893年，鲁道夫·狄塞尔也制成了一台柴油四冲程发动机，即世界首台柴油机。空气在压缩行程中被活塞剧烈压缩而产生高温，之后燃料被喷入气缸，随即发生自燃。
1895年，卡尔·本茨推出了第一款客车Benz-Omnibus，首次提供载客服务。
1899年，路易·雷诺量产其第一台四门房车，同年取得涡轮增压的专利。英国首次把马克沁机枪装上汽车上。
在十九世纪末时汽车和摩托车在转动系统开始定型，而以内燃机燃烧石油制品的液体燃料中的汽油和柴油成为主流，但当时的汽车仍然是用手工业方式的制造，虽然已经由标准化的部件组成的量产车，但实际上汽车的产量仍很少。
汽车在实际上被定位为高端的奢侈品，但当时的所谓奢侈并不算很豪华，但只有富裕人士才买得起个人或家庭用的轿车。
亨利·福特在二十世纪头数年开始试制出一种可以大量生产低价出售的汽车，经六次创业失败后，福特汽车终于在1908年成功把福特T型车放到装配线上生产降低售价，又以分期付款进一步普及化了，而且品质甚至优于当时一些手工业制的高价车，因为它可以在烂地上行驶而不发生故障或意外。
福特主义不只是影响了汽车制造业，更是影响到各行各业犹其是广义的制造业，这使到T型车和福特汽车带领了美国和世界的经济和文化发展，甚至改变了人的生活方式。
因为即使不会或不能驾驶汽车的人群，仍然可以乘搭公共汽车。并直接或间接受惠于军车、货车、特种车、工程车辆等其他汽车，所以汽车实际变成了日用品和有取代人畜动力的车辆的趋势。
而T型车的成功也促成了现时所谓的新能源汽车，实际上是在内燃机之外的动力系统没落，而加油站也不再提供汽油和柴油之外的燃料。
1902年第一部军用装甲车Motor War Car在英国问世服役。
1903年，挪威工程师埃吉迪乌斯·艾林制成了一台燃气涡轮发动机，这是首台能靠燃烧产生的动力对外做功的燃气涡轮发动机，因此他也被称作燃气涡轮发动机之父。
1908年福特T型车问世，成为第一种普及化的轿车，使汽车从奢侈品升格为日用品了。
1922年，博世开发出了机械喷射装置。
1929年，德国工程师菲力斯·汪克尔获得了转子发动机的专利，这种特殊的活塞式发动机因此被广泛称作汪克尔发动机，但是发动机的成品直到1950年代才出现。
1930年代，英国人弗兰克·惠特尔和德国人汉斯·冯·奥海恩各自取得了涡轮喷气发动机的专利，而被认为是喷气发动机的发明人。
1997年丰田普锐斯开始发售，成为第一种量产的混合动力汽车，并开始复兴电动车了。
因为进入二十一世纪才仅十多年故标致性的事件不多。而最重要的是人工智能和环保成为了新汽车的发展方向。
2001年首种混合动力电动车丰田普锐斯商业推出国际市场。
2009年首种纯电动车三菱iMiEV电动汽车量产推出市面。
2012年无人驾驶汽车进行路面实际试验。
2013年美国部分州通过自动驾驶汽车行驶法例。
2017年英国、法国、德国、挪威四国宣告在限期于2040年后，禁止出售使用汽油和柴油的轿车。
汽车或称机动车（英式英语：car；美式英语：automobile；美国口语：auto），即本身具有动力得以驱动，不须依轨道或电缆，得以动力行驶之车辆。广义来说，具有两轮或以上以原动机行驶之车辆，便可称为汽车；狭义来说，仅指四轮以上以原动机行使之车辆为汽车（亦是生活中所说之汽车）。
虽然，长久以来学术各界对“谁是第一位汽车发明者”皆有不同的看法及论述，未有完全一致性的看法，但是，绝大部分学者皆将德国工程师卡尔·本茨视为第一位发明者。奔驰制造了三轮汽车以后，戈特利布·戴姆勒首先制造四轮汽车，美国人亨利·福特首先大量生产平价汽车，是使汽车得以普及化的人。
汽车的分类方式并无定论，若依使用性质区分，一般分为客车、货车、客货两用车（或称厢形车）及特种车。其中特种车种类繁多，包括警察车、消防车、救护车、工程车、吊车、礼车、教练车、残障用特制车、洒水车、邮车、垃圾车、清扫车、水肥车、囚车及灵车等。
若依所用燃料分类，则分为汽油车、柴油车、电动车、氢气车、油电混合车及瓦斯车、能源车等。
